화재안전관리 시험이나 실무에서 반드시 이해해야 하는 기초 개념이 바로 화재이론과 화재분류입니다.
현장에서 화재가 발생했을 때 어떤 물질이 연소하고 있는지, 어떤 소화 방법을 적용해야 하는지를 구분하는 것이 소방대응의 핵심이 되기 때문입니다. 이번 글에서는 화재의 정의와 함께 A, B, C, D, K 화재 분류 체계에 대해 정리하겠습니다.
1. 화재의 정의
**화재(火災)**란 사람이 의도하지 않은 상태에서 불이 발생하여 연소가 확대되고, 인명이나 재산, 환경에 피해를 주는 상태를 말합니다.
단순히 불꽃이 존재한다고 해서 모두 화재라고 부르지 않습니다. 예를 들어 가스레인지 불꽃이나 촛불은 통제 가능한 연소 상태이므로 화재라 하지 않지만, 이 불이 옆의 가연물로 번져 통제할 수 없는 상황이 되면 곧 화재가 됩니다.
즉, **화재의 정의는 ‘통제 불능 상태의 연소’**라고 이해할 수 있습니다.
2. 화재이론 – 연소의 3요소
화재를 이해하기 위해서는 연소의 3요소부터 알아야 합니다.
연소는 가연물 + 산소(산화제) + 점화원(열원) 이 세 가지가 동시에 존재할 때 발생합니다. 이를 흔히 연소의 3요소라 부릅니다.
- 가연물 – 타는 물질(목재, 종이, 석유, 플라스틱 등)
- 산화제 – 주로 산소(공기 중 21%)
- 점화원(열원) – 불꽃, 마찰열, 전기스파크 등
이 중 하나라도 제거하면 연소는 멈추게 됩니다. 따라서 소화 방법 역시 제거·차단·냉각의 원리를 기반으로 합니다.
연소의 3요소에 연쇄반응까지 넣어서 연소의 4요소로 불리기도 합니다.
3. 화재분류의 필요성
모든 화재에 같은 소화기를 사용할 수는 없습니다.
예를 들어 전기 화재에 물을 사용한다면 감전 위험이 생기고, 유류 화재에 물을 뿌리면 기름이 퍼지면서 화재가 더욱 확산됩니다.
이 때문에 화재의 성격을 기준으로 화재분류를 설정하여, 각각에 맞는 소화약제를 사용하도록 규정하고 있습니다. 한국을 비롯한 국제적 기준에서는 A, B, C, D, K 화재로 나눕니다.
4. 화재분류 – A·B·C·D·K 화재
4-1. A급 화재 (일반화재)
- 정의: 목재, 종이, 섬유, 고무, 플라스틱 등 일반 가연물의 연소
- 특징: 연소 시 불꽃과 함께 많은 **잿더미(재)**가 남습니다.
- 소화 방법: 주로 물 소화가 효과적입니다. 냉각 효과로 열원을 제거할 수 있기 때문입니다.
- 대표 예시: 가정집 화재, 사무실 서류 화재, 창고 내 목재 화재
???? A는 ‘Ash(재)’의 첫 글자에서 유래하여, ‘재가 남는 화재’라고 기억하면 쉽습니다.
4-2. B급 화재 (유류화재)
- 정의: 휘발유, 경유, 알코올, 유기용제, 아스팔트, 페인트 등 인화성 액체나 고체의 화재
- 특징: 재가 남지 않으며, 표면에서 빠르게 연소합니다.
- 주의점: 물을 뿌리면 오히려 기름이 퍼져 화재가 확산됩니다.
- 소화 방법: 주로 포 소화기(거품), 이산화탄소 소화기, 분말소화기를 사용합니다.
- 대표 예시: 주유소 화재, 화학 공장 화재, 도색작업장 화재
???? B는 ‘Boil(끓다)’ 또는 ‘Burning liquid(액체 연소)’로 기억하면 이해하기 쉽습니다.
4-3. C급 화재 (전기화재)
- 정의: 전기적 요인(합선, 과부하, 누전 등)으로 발생하는 화재
- 특징: 감전 위험 때문에 물 소화가 금지됩니다.
- 소화 방법: 전기를 차단한 후, 이산화탄소 소화기, 분말소화기 사용
- 대표 예시: 변압기 화재, 전기배선 화재, 가전제품 화재
???? C는 ‘Current(전류)’에서 따온 분류입니다.
4-4. D급 화재 (금속화재)
- 정의: 마그네슘, 티타늄, 칼륨, 나트륨 등 금속의 연소
- 특징: 매우 고온에서 격렬한 반응이 일어나며, 물과 반응하여 폭발을 유발할 수 있습니다.
- 소화 방법: 금속 화재 전용 특수 분말소화기 사용
- 대표 예시: 금속 가공 공장에서 발생하는 화재
???? D는 ‘Dangerous metal fire(위험한 금속화재)’로 기억할 수 있습니다.
4-5. K급 화재 (주방화재, 식용유화재)
- 정의: 주방에서 발생하는 식용유·동물성 기름 화재
- 특징: 발화점이 높아 불꽃을 끈 뒤에도 다시 재발화할 가능성이 큽니다.
- 소화 방법: K급 전용 소화기 (비누화 작용으로 기름 표면을 덮어 소화)
- 대표 예시: 음식점 주방, 프라이팬 기름 화재, 튀김기 화재
???? K는 ‘Kitchen(주방)’에서 따온 이름으로, 가정 및 음식점에서 자주 발생하기 때문에 주의가 필요합니다.
5. 화재분류와 소화기의 관계
소화기는 반드시 화재분류에 맞추어 비치해야 합니다.
- A급: 물 소화기, 분말소화기, 할론대체소화기
- B급: 포 소화기, 이산화탄소 소화기, 분말소화기
- C급: 이산화탄소 소화기, 분말소화기 (물 사용 금지)
- D급: 금속 전용 분말소화기
- K급: K급 전용 소화기 (주방용)
따라서 실제 현장에서는 건물의 용도와 위험물질에 맞는 소화기를 비치하는 것이 법적으로도 요구됩니다.
6. 시험 대비 핵심 요약
- A급 – 일반 가연물, ‘재(Ash)’가 남음 → 물 소화
- B급 – 유류, 가연성 액체·고체 → 포·CO₂·분말
- C급 – 전기화재 → 전기 차단 후 CO₂·분말
- D급 – 금속 화재 → 특수 분말
- K급 – 주방 기름 화재 → K급 전용 소화기
이 다섯 가지만 정확히 기억하면 시험에서 출제되는 화재분류 문제는 대부분 맞출 수 있습니다.
7. 결론
화재이론에서 가장 중요한 것은 화재의 정의와 분류입니다.
실무 현장에서는 화재가 어떤 성격인지 빠르게 파악하고 그에 맞는 소화 방법을 적용하는 것이 소방 안전의 핵심입니다. 특히 A·B·C·D·K 화재의 구분은 소방안전관리자 시험뿐만 아니라, 실제 대응 능력을 평가하는 중요한 기준이 됩니다.
따라서 공부할 때는 단순히 암기하는 수준을 넘어서, 왜 물을 쓰면 안 되는지, 어떤 소화약제가 적절한지를 원리적으로 이해하는 것이 중요합니다.
화재분류에 관한 예상 문제
문제 1. 다음 중 A급 화재에 해당하는 것은?
A. 휘발유 화재
B. 변압기 화재
C. 목재 화재
D. 마그네슘 화재
정답: C
해설: 목재, 종이, 섬유 등 일반 가연물은 A급 화재입니다.
문제 2. 다음 중 **전기 화재(C급 화재)**에 적합한 소화기는?
A. 물 소화기
B. 포 소화기
C. 이산화탄소 소화기
D. 물분무 소화기
정답: C
해설: 전기 화재에는 감전 위험 때문에 물 사용이 금지되며, 이산화탄소 또는 분말 소화기가 적합합니다.
문제 3. 다음 중 K급 화재의 정의로 옳은 것은?
A. 고체 금속의 연소 화재
B. 식용유·동물성 기름 화재
C. 전기적 요인으로 인한 화재
D. 가연성 액체의 연소 화재
정답: B
해설: K급 화재는 주방에서 주로 발생하며, 식용유나 동물성 기름이 연소하는 화재를 의미합니다.
문제 4. 다음 중 B급 화재의 특징으로 옳은 것은?
A. 많은 재가 남는다
B. 물 소화가 가장 효과적이다
C. 주로 표면에서 연소한다
D. 금속 화재에 해당한다
정답: C
해설: B급 화재(유류 화재)는 재가 남지 않고 표면 연소가 특징입니다.
문제 5. 금속 화재(D급 화재)에 적합한 소화 방법은?
A. 물 소화
B. 포 소화기
C. 특수 분말 소화기
D. 이산화탄소 소화기
정답: C
해설: 금속 화재는 물과 반응해 폭발할 수 있으므로, 금속 전용 분말 소화기를 사용해야 합니다.
문제 6. 다음 중 A·B·C급 화재에 공통적으로 사용할 수 있는 소화기는?
A. 물 소화기
B. 이산화탄소 소화기
C. 포 소화기
D. 분말 소화기
정답: D
해설: 분말 소화기는 A·B·C급 화재 모두에 사용할 수 있어 범용성이 높습니다.
문제 7. 다음 설명 중 옳지 않은 것은?
A. K급 화재는 주방의 식용유 화재이다.
B. C급 화재는 전기적 요인으로 발생한다.
C. A급 화재에는 물 소화가 효과적이다.
D. B급 화재에는 반드시 물을 사용해야 한다.
정답: D
해설: 유류 화재(B급)에 물을 사용하면 기름이 퍼져 오히려 화재가 확산됩니다.
마무리
이번 글에서는 화재의 정의와 연소 이론, 그리고 A·B·C·D·K 화재분류를 정리하고, 실제 시험 대비를 위한 기출·예상 문제까지 다루었습니다.
소방안전관리자 시험뿐만 아니라 실무 현장에서도 반드시 알아야 할 핵심이므로 반복 학습을 통해 자연스럽게 이해하는 것이 중요합니다.